Едим полезное

Потребление пищи регулируется в организме двумя взаимодополняющими механизмами: гомеостатическим и поощрительным. Первый провоцирует голод только тогда, когда наши запасы энергии начинают истощаться. Второй — ради удовольствия.

Если система работает слаженно, мы не переедаем, а только насыщаем организм и при этом наслаждаемся едой. Но зачастую в современном мире изобилия и стресса поощрительный механизм запускается намного чаще, чем гомеостатический. Это приводит к разбалансировке, импульсивным приемам пищи и в итоге к ожирению. Вот почему управление системой вознаграждения мозга так важно.

Воздействие пищевых стимулов повышает чувствительность системы вознаграждения мозга и усиливает внимание к еде. Соответственно, для того, чтобы предотвратить импульсивные приемы пищи, нужно это внимание сместить на что-то другое или минимизировать его. Сделать это достаточно просто, что доказывает интересный эксперимент, проведенный японцами в 2018 году.

Уже достаточно давно известно о снижении аппетита при ложном кормлении (когда пищу жуют, но не едят). Стимуляция жевания включает двигательную активность челюстей, секрецию слюны и гормонов кишечника. Так организм получает сигнал, что его кормят.

Японские ученые решили пойти дальше и еще сильнее «обмануть» мозг. Если жевание может быть одним из факторов, повышающих насыщение и снижающих импульсивное потребление пищи, то как организм отреагирует на стимуляцию жевания без вкуса, запаха и проглатывания? 

Как проходил эксперимент

Для участия в эксперименте пригласили мужчин и женщин около 26 лет со среднестатистически здоровым весом. Их разделили на две группы: 

с фиктивным приемом пищи (жевательная резинка без вкуса и запаха);

со стандартным приемом пищи.

Ученые фиксировали показатели внимания к еде и оценивали аппетит участников до и после выполнения задания. При этом все участники соблюдали пост и не принимали пищу в течение 10 часов до эксперимента, чтобы вызвать ощущение голода. 

Внимание измерялось через время реакции, направление и продолжительность взгляда в отношении изображений аппетитных высококалорийных продуктов (гамбургеры, пицца и стейки), непродовольственных товаров (инструменты и мебель) и природных сцен. Аппетит измерялся субъективно с помощью визуальной аналоговой шкалы: участники рисовали вертикальную шкалу, где отмечали уровень аппетита.

Изображения показывали участникам эксперимента в паре: фото еды + другое фото. Затем перед глазами появлялось темное изображение с крестом посередине. Участники должны были концентрироваться на кресте и нажимать на правую или левую кнопку. Предполагалось, что если участник нажимал на кнопку, где ранее располагалось изображение еды, значит, его фокус внимания на тот момент находился на пище.

В результате эксперимента выяснилось, что чувство голода, озабоченность едой и желание поесть значительно уменьшились в обеих группах, а вот чувство сытости значительно возросло только после реального кормления. Чувство голода и желание поесть были незначительно выше у участников, которые жевали жвачку, но в целом результаты эксперимента были аналогичны. 

Это означает, что само по себе жевание даже при отсутствии запаха, вкуса и глотания влияет на системы вознаграждения мозга и может помочь минимизировать импульсивное переедание и снизить аппетит.