До недавнего времени, узнать, сколько на самом деле люди потребляют табака, алкоголя и наркотических веществ, можно было только через подсчет сбыта соответствующей продукции. Но реальные показатели сбыта наркотиков вряд ли можно достоверно установить — по понятным причинам.  

В 2018 и 2019 году ученые из Московской области тестировали, пожалуй, самый необычный способ расчета потребления вышеуказанных веществ населением — через химический анализ метаболитов в сточных водах. 

Сточные воды по канализационной системе попадают на очистные станции для освобождения от минеральных и органических веществ. Там их и «ловили» ученые. Отбор проб проводился в течение 47 дней, включая период новогодних праздников. Анализ образцов на биомаркеры потребления психоактивных веществ (этилсульфата — продукта употребления алкоголя, котинина — метаболита никотина, морфина — опиоида) проводился с помощью тандемной масс-спектрометрии жидкостной хроматографии. 

Вот какие результаты получили исследователи:

1) Показатели употребления табака оставались неизменными и в будни, и в выходные, в том числе в праздники. 

2) Количество алкогольных маркеров и наркотических веществ увеличивалось по воскресеньям и в период празднования Нового года и Рождества. Интересно, что субботние показатели были значительно меньше.

Результаты исследования показали, что анализ сточных вод стоит проводить и дальше. Оценки потребления психоактивных веществ, в том числе алкоголя и табака, были значительно выше, чем средние данные о продаже той же продукции в тот же период: 17,5 л в год против 11,7 л в 2016 году на душу населения от 15 лет и старше. 

Что касается никотина, результаты эксперимента в целом коррелируют с данными табачных производств — причем, оценки потребления в России оказались выше, чем в  других странах. Зато показатели употребления опиоидов говорят об уровне их реального незаконного употребления.

Анализ сточных вод на предмет употребления наркотиков может выявлять популяционные «тренды» в использовании запрещенных веществ. В мире эта практика далеко не нова. 

В 2019 году было опубликовано международное мета-исследование, в котором ученые собрали результаты анализа сточных вод 37 разных стран. Целью было определить тренды употребления амфетамина, метамфетамина, экстази и кокаина. Россия в исследовании на тот момент не участвовала. Мы только начинаем внедрять эту практику, но, вполне возможно, уже скоро можно будет сравнить наши данные с данными по миру.