Привычки и мозг

Используя методы нейровизуализации, наука выделила виды деятельности, которые способны воздействовать на наш мозг через изменение его структуры или биохимии. Сегодня рассказываем о девяти из них.

Плохой сон

Недостаток или плохое качество сна буквально иссушает ваш мозг. Чарльз Э. Секстон и его коллеги из Оксфордского университета (Великобритания) с помощью МРТ выяснили, что плохое качество сна может быть причиной или следствием атрофии головного мозга, то есть отмирания его клеток. 

Результаты, опубликованные в журнале Neurology, показали, что проблемы со сном связаны с быстрым уменьшением объёма мозга. Эти изменения затрагивают височную, теменную и лобную доли, которые отвечают за речь, осязание, равновесие, способность справляться с математическими задачами и принимать решения.

Чтение романов

По словам американских исследователей, некоторые структуры мозга трансформируются, когда мы читаем. Так, после прочтения романа Роберта Харриса «Помпеи» у участников эксперимента увеличилось количество нейронных соединений левой височной доли, связанных с языком, а также нейронов центральной борозды головного мозга, которые отвечают за физические двигательные ощущения. Исследователи также предположили, что работы авторов-сюрреалистов могут создавать новые структуры мозга и делать нас более сообразительными.

Видеоигры формата экшен

Если одно из ваших хобби — видеоигры, то вам повезло. Учёные доказали, что это приносит мозгу пользу. Результаты канадского эксперимента, проведённого Иэном Спенсом и его коллегами из Университета Торонто, показали, что десяти часов игры в шутер от первого лица достаточно, чтобы изменить электрическую активность мозга. Изменения включали в себя зрительное внимание и игнорирование информации, не относящейся к делу. Иными словами, видеоигры могут помочь нам развить пространственное избирательное внимание, концентрацию на важных вещах. Это отличный жизненный навык.

Медитация осознанности

Предполагаем, что почти все слышали о пользе медитации. После практики ваш мозг буквально становится другим. Это было доказано множеством исследований и экспериментов. 

Наиболее убедительную демонстрацию влияния медитации осознанности на человеческий мозг представила в 2011 году Сара Лазар, научная сотрудница Массачусетской больницы общего профиля (США). Результаты МРТ пациентов показали, что восемь недель практики в течение 30 минут в день могут увеличить плотность серого вещества в гиппокампе. Гиппокамп — это область мозга, которая  влияет на механизмы запоминания и эмоциональную сферу. Серое вещество увеличилось в областях мозга, связанных с самосознанием, состраданием и самоанализом, и уменьшилось в миндалевидном теле, играющем ключевую роль в тревоге и стрессе.

Спорт

Вы и сами знаете, что занятия спортом помогают сбросить лишний вес и подтянуть мышцы. Ещё при занятиях спортом организм вырабатывает кортизол, который повышает уровень адреналина и помогает вам быть бодрыми. Однако менее известен эффект, который спорт оказывает на человеческий мозг.

Согласно публикации из «Архивов общей психиатрии», вполне возможно увеличить объём гиппокампа на 12–16% и улучшить память, просто крутя педали на велотренажёре в течение получаса три раза в неделю три месяца подряд.

Ещё один эксперимент показал, что мы на 20% лучше запоминаем новые слова, если сделаем это после трёх минут бега.

Курение сигарет

Никотиносодержащие вещества негативно влияют не только на ваши лёгкие, но и на химию мозга. К такому выводу пришли немецкие учёные из Боннского университета после изучения мозга 43 курильщиков с помощью протонной магнитно-резонансной спектроскопии, метода анализа метаболитов мозга. У курильщиков было меньше аминокислоты N-ацетиласпартата (NAA) в передней поясной коре — части мозга, которая обрабатывает удовольствие и боль. Низкие уровни этой аминокислоты обычно присущи людям, страдающим шизофренией или слабоумием, а также имеющим склонность к злоупотреблению наркотиками. Кроме того, дефицит NAA косвенно может указывать на гибель нейронов мозга.

Также у курильщиков был снижен холин — соединение, необходимое для нормального функционирования сердца и мозга. 

Хорошая новость в том, что эти химические изменения отменяются через несколько месяцев после прекращения курения. Чем дольше человек курит, тем больше времени может понадобиться на восстановление.

Проживание хронической боли

Как бы хорошо пациент с хронической болью ни справлялся с постоянными физическими страданиями, в итоге состояние его мозга ухудшается. Наиболее значительные изменения происходят в нейронных соединениях лобной коры головного мозга, связанной с управлением эмоциями.

Если вы чувствуете боль постоянно, то и нейроны включены постоянно. В итоге они ломаются или даже отмирают, потому что не могут функционировать без отдыха. Мозг постоянно повреждается, появляются нарушения сна и серьёзные трудности в принятии решений.

Изучение нового

Освоение неизвестного меняет структуру нашего мозга. Так, изучение нового языка заставляет мозг расти за счёт увеличения серого вещества в областях, связанных с использованием языка. Другое нейробиологическое исследование, основанное на данных лондонских таксистов, показало, что изучение маршрутов огромного города приводит к увеличению гиппокампа водителей. Оказывается, часть мозга, в которой хранится пространственное представление об окружающем нас мире, у водителей намного более развита, чем у остальных людей.

Жонглирование

Способность управлять множеством шаров — это не только весело, но и полезно. Согласно исследованиям Оксфордского университета, жонглирование вызывает изменения в белом веществе мозга в любом возрасте. Белое вещество — это пучок нервных волокон, которые проводят электрические сигналы между нейронами и соединяют нервные клетки друг с другом, в то время как в сером веществе обрабатывается информация. Эксперимент с 24 добровольцами доказал, что шесть недель ежедневных занятий жонглированием в течение получаса могут оказать существенное влияние на развитие областей мозга, связанных с периферическим зрением.

Фото: Unsplash.com